La Co-dipendenza

Una particolare forma di “dipendenza affettiva” è la “co-dipendenza” una condizione multidimensionale che comprende varie forme di sofferenza o annullamento di sé, associati alla focalizzazione delle proprie attenzioni ed energie sui bisogni e comportamenti di un partner dipendente da sostanze o da attività.

La co-dipendenza ha la capacità di mantenere nello stato patologico quello che viene definito il “paziente designato”, ossia colui che sembra, ma non è, l’unico  bisognoso di aiuto in quanto tossicodipendete, alcolista o con altre forme di dipendenza (Norwood R.; 1985).

La co-dipendenza ha in comune con le altre dipendenze affettive la tendenza a rinunciare a tutti i propri bisogni e desideri, disconoscendoli e negandoli, fino a portare nel partner di alcuni dipendenti, alla strutturazione di un “falso Sé” e quindi di una “falsa vita”, una realtà fatta di scelte che non rispondono ai propri bisogni interiori e che corrisponde ad una condizione denominata “malattia del Sé perduto” (Whitfield, 1997).

La conseguenza spesso è il raggiungimento di una debolezza dell’Io nella persona che manifesta co-dipendenza, un Io che diviene vulnerabile e che sopravvive attraverso la tendenza progressiva a cercare di dimostrare la sua forza e a nutrire l’autostima in modo vicario, cioè attraverso il controllo delle funzioni psichiche del partner dipendente.

Tratti distintivi del disturbo co-dipendente di personalità secondo i quattro criteri di Cermak (1986):

1. Tendenza ad investire continuamente la propria autostima nel controllo di sé e degli altri, benché vengano sperimentate conseguenze negative;
2. Propensione ad assumersi responsabilità altrui o di situazioni non controllabili, pur di soddisfare i bisogni del partner, fino a disconoscere i propri;
3. Presenza di stati d’ansia e mancata percezione dei confini tra sé e l’altro;
4. Abituale coinvolgimento in relazioni con persone con disturbi di personalità, dipendenze, disturbi del controllo degli impulsi o co-dipendenti.

Il quadro della co-dipendenza può essere completato da sintomi secondari:

• depressione;
• comportamenti ossessivi e fissazione del pensiero;
• abuso di sostanze o di alimenti (in particolare di dolci);
• abusi fisici o sessuali nella propria storia attuale o passata;
• tendenza a non chiedere aiuto e a non riconoscere per lungo tempo il problema;
• insonnia.

Esistono confini estremamente sottili tra ciò che in una coppia è normale e ciò che, nell’abitudine cronica, diviene dipendenza. Non ci si rende spesso conto di avere un problema a causa dei modelli di amore cheuna persona affettivamente dipendente conserva nella propria memoria e che fanno credere determinati abusi e sacrifici di sé come “normali” in nome dell’amore.

Spesso, paradossalmente, è la “speranza” che fa sopravvivere il problema e che tende a cronicizzarlo: la speranza in un cambiamento impossibile, soprattutto in un contesto relazionale in cui si sono consolidati, e persino pietrificati, dei ruoli e dei copioni da cui è, più o meno, impossibile uscire.

Così, paradossalmente, l’inizio del cambiamento arriva quando si raggiunge il fondo e si sperimenta la disperazione, che rappresenta la possibilità di sotterrare le illusioni che hanno nutrito a lungo il rapporto patologico.

E che si fa? Come sempre, se si è in presenza di un vero disturbo di personalità rivolgersi ad uno  psicoterapeuta per un percorso individuale, di coppia o di gruppo

Approfondimenti bibliografici

• Guerreschi C., 2005, New addictions. Le nuove dipendenze, Edizioni San Paolo, Milano.
• Miller D., 1994, Donne che si fanno male, Feltrinelli, Milano.
• Norwood R., Donne che amano troppo, 1985, Feltrinelli, Milano.
• Wright P.H., Wrigth K. D., 1990, Measuring codependents’ close relationships: a preliminary study. In Journal Subst Abuse, 2, 335-344.

articolo tratto ed adattato da benessere.com